바이러스는 스스로 복제하는 방식으로 번식합니다. 복제된 바이러스는 각기 원본 바이러스와 다른데, 이를 돌연변이라고 부릅니다. “델타 변이(delta variant)”는 COVID-19를 유발하는 바이러스의 돌연변이입니다. 델타 변이 바이러스는 다른 변이 바이러스보다 전염성이 높으며, 더 위중한 질병을 일으킬 수도 있습니다.

백신을 접종하지 않은 사람은 COVID-19에 감염될 위험이 훨씬 높습니다.

아마도 그럴 것입니다. 많은 전문가가 COVID-19 백신이 일부 돌연변이 바이러스에 대해서도 인체를 보호하는 효과를 보일 것이라고 믿습니다. 하지만 몇몇 돌연변이에는 백신의 효과가 떨어질 수도 있습니다. 홍역 백신을 비롯한 몇몇 백신은 오랜 기간 효과를 발휘합니다. 하지만 독감 백신을 비롯한 일부 백신은 비교적 짧은 기간만 효과를 보이며, 이러한 백신은 계속해서 업데이트해야 합니다. COVID-19 백신이 어떤지 알기에는 너무 이릅니다.

그런데도 현재 접종 중인 백신을 접종받는 것은 매우 중요합니다. COVID-19 대유행이 계속해서 퍼지고 있기 때문입니다. 백신을 접종받는 사람이 많을수록 COVID-19 유행을 빠르게 통제할 수 있습니다.

백신을 접종받으면 COVID-19로 인한 질병을 예방하고 COVID-19 대유행을 더 빨리 종식하는 데 도움이 됩니다.

COVID-19는 매우 심각하며 전염성이 강한 질환입니다. 2020년 한 해 동안 약 35만 명의 미국인이 COVID-19로 인해 사망했습니다. 이에 비해 2019년 한 해 동안 계절성 독감으로 인해 사망한 미국인은 3만 4천 명입니다. 백신을 접종받으면 자신과 주변 사람들을 COVID-19로부터 안전하게 보호할 수 있습니다.

백신은 우리 몸이 COVID-19 질병을 일으키는 바이러스를 인식하게 합니다. 바이러스가 어떻게 생겼는지 알고 나면, 몸속의 방어 시스템이 바이러스에 대항하여 싸울 수 있게 됩니다.

우리 몸은 신체에 들어오는 해로운 바이러스와 싸우는 항체를 만듭니다. 하지만 그러려면 항체에게 어떤 바이러스와 싸워야 하는지 알려주어야 합니다. 새로운 바이러스는 항체에 인식되지 않고 몸에 들어올 수 있습니다. 이러면 우리 몸이 바이러스에 대항하기 전에 바이러스가 몸을 공격할 수 있습니다. 백신은 우리 몸이 해로운 바이러스를 빠르게 인식하고 그 바이러스에 대항하는 항체를 만들도록 훈련합니다. 백신에는 살아있는 바이러스가 전혀 들어 있지 않으므로 백신 때문에 COVID-19에 감염될 걱정은 하지 않아도 됩니다.

자격이 되는 분은 모두 백신을 접종받을 것을 권장합니다. 미국에서는 만 12세 이상 누구나 백신을 접종받을 수 있습니다. 현지 정부 보건당국 또는 질병통제예방센터(CDC)의 최신 정보를 정기적으로 확인하시기 바랍니다.
하지만 임신 중이라면 담당 의사와 상의해야 합니다. 어떤 백신 성분에라도 심한 알레르기 반응을 보인 적 있다면 백신을 접종받아서는 안 됩니다. 알레르기 반응의 병력이 있거나 궁금한 점이 있으면 담당 의사에게 문의하세요.

예. 미국 식품의약국(FDA)은 백신이 안전하고 효과적이라고 입증된 경우에만 백신을 승인합니다. 백신을 승인받으려면, 과학자들이 새 백신이 안전하고 효과적인지 많은 사람에게 시험해야 합니다.

4만 명 이상의 미국인에게 화이자(Pfizer) 백신을, 3만 명에게 모더나(Moderna) 백신을 시험했으며, 39,000명에게는 존슨앤드존슨(Johnson & Johnson)사의 얀센(Janssen) 백신을 시험했습니다. 시험 결과, 이 백신들은 안전하고 효과적이라고 입증되었습니다. 이러한 이유로, FDA는 화이자, 모더나, 존슨앤드존슨에서 제조한 백신을 우선 응급용으로 승인했습니다. 더 많은 백신이 승인 심사 과정에 있으며, 향후 이 백신들을 사용하게 될 수 있습니다.

새로운 백신은 모두 안전 및 효과에 대한 시험을 거칩니다. 백신 시험을 가속하기 위한 워프 스피드 작전(Operation Warp Speed) 또한 예외는 아닙니다. 시험 기간을 단축하기는 했지만, 백신의 안전성을 확인하기 위한 정상적 절차를 모두 거쳤습니다.
백신 시험은 세 가지 주요 단계(제1상, 제2상, 제3상 임상시험)로 이루어져 있습니다. 제1상 임상시험에서는 의사가 자원자들에게 백신을 투여합니다. 이 연구를 통해 얼마나 많은 양의 백신을 투여해야 하는지 알 수 있으며, 백신의 안전성에 대한 초기 정보를 얻을 수도 있습니다. 제1상에서 시험하는 약은 새로운 백신이기 때문에 적은 수의 사람에게만 투여합니다. 백신이 안전한 것으로 나타나면 제2상에서 보다 정밀하게 시험합니다.
제2상 임상시험에서는 백신이 얼마나 잘 작용하는지 알아보고 이상 반응에 대한 시험을 거칩니다. 백신이 안전하고 효과적인 것으로 나타나면 제3상을 시행합니다.
제3상 임상시험에서는 3만 명 이상의 사람에게 백신을 투여하고 다양한 인구 집단에서 백신의 효과와 안전성에 대한 자세한 정보를 조사합니다.
이 세 가지 단계를 완료하는 데는 보통 수년이 걸립니다. 백신 시험에 필요한 자금을 확보하고, 서류를 제출하고, 자원자를 모집하는 데 시간이 걸리기 때문입니다. 워프 스피드 작전을 통해 자금을 제공하고 서류 제출을 가속하여 연구를 빠르게 진행할 수 있었습니다. 따라서 COVID-19 백신은 세 단계의 시험을 거쳤으며, 안전하고 효과적인 것으로 입증되었습니다.

미국 내의 주(state), 군(county), 시(city)마다 백신 접종 절차가 다릅니다. 담당 의사, 고용주, 또는 현지 보건소에 문의하시면 됩니다. 질병통제예방센터(CDC) 웹사이트에서 현지 보건소를 찾을 수 있습니다.

https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/index.html

귀하의 담당 의사, 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention (CDC)) 등의 미국 정부 보건당국 웹사이트, 주(state) 또는 군(county) 보건소에서 정확한 정보를 얻을 수 있습니다.

아닙니다. FDA 승인을 받은 백신에는 COVID-19를 일으키는 살아있는 바이러스가 들어 있지 않으므로, 접종받더라도 코로나바이러스(SARS-CoV2라고도 부름)에 감염되지 않습니다.

아니요. 위 문장은 모두 사실이 아닙니다.

승인을 획득한 백신은 일부 사람에게 이상 반응을 일으킬 수 있으며, 이는 정상적인 현상입니다. 흔한 이상 반응은 아래와 같습니다.

• 주사 접종 부위의 통증, 다른 부위의 근육통 및 관절통
• 피로
• 미열
• 두통
• 오한
• 메스꺼움
• 근육통

이상 반응은 가볍지만, 두 번째 접종 후에 더 뚜렷하게 나타나는 경우가 많습니다. 이상 반응은 대부분 1~2일 후에 사라집니다. 증상이 심해지거나 며칠이 지난 뒤에도 사라지지 않는다면 담당 의사에게 알리세요.

귀하에게 백신 알레르기가 있을 가능성이 있습니다. 과거에 알레르기 반응을 보인 적이 있다면 백신 접종 전에 담당 의사와 상의하세요.

예. 의사들은 이전에 COVID-19에 감염된 적이 있더라도 백신을 접종받기를 권합니다. COVID-19에 걸렸던 사람이 다시 COVID-19에 감염된 몇몇 사례가 보고되었기 때문입니다.

아마도 그렇습니다. 현재 COVID-19 백신은 임신부에게 안전하다고 보이지만 확실하지는 않습니다. 지금까지 충분히 연구되지 않았지만, 나중에는 백신의 임신부 안전성에 대해 알게 될 수 있습니다.

담당 의사와 상의하세요. 미국 질병통제예방센터(CDC)와 미국 산부인과학회(American College of Obstetricians and Gynecologists)는 모두 백신 접종이 개인의 선택이라고 합니다. 더 자세한 정보는 해당 기관 웹사이트에서 확인할 수 있습니다.

https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/recommendations/pregnancy.html

https://www.acog.org/covid-19/covid-19-vaccines-and-pregnancy-conversation-guide-for-clinicians

모더나(Moderna)와 화이자(Pfizer)가 개발한 백신은 COVID-19 감염 예방에 약 95%의 효과를 보입니다. 즉, 백신을 접종받지 않았을 때에 비하여 백신을 접종받은 경우 COVID-19에 걸릴 확률이 약 95% 더 낮다는 뜻입니다. 존슨앤드존슨(Johnson & Johnson)사의 백신은 66% 효과가 있는데, 이도 매우 훌륭한 수치입니다. 이에 비해 인플루엔자(독감) 백신이 보이는 효과는 40~60% 정도입니다.

백신을 접종받았더라도 여전히 COVID-19에 감염될 작은 가능성은 있습니다. 그럼에도 불구하고, 백신은 COVID-19로 인해 입원하거나 사망할 가능성을 크게 낮춰주기 때문에, 백신을 접종받아야 합니다. 백신을 맞은 뒤에도 질병통제예방센터(CDC)가 발행한 최신 가이드라인이 권장하는 바에 따라 계속 마스크를 쓰고, 손을 자주 씻고, 사회적 거리 두기를 실천해야 합니다.

현재 과학자들이 어린 아동에 대한 백신의 안전성과 효과에 관해 연구하고 있습니다. 현지 정부 보건당국 또는 질병통제예방센터(CDC)의 최신 정보를 정기적으로 확인하시기 바랍니다.

현재 미국에는 세 가지의 COVID-19 백신이 있습니다. 화이자 바이오엔텍(Pfizer BioNTech), 모더나(Moderna), 존슨앤드존슨(Johnson & Johnson)/얀센(Janssen)이 제조한 백신입니다.

마지막 백신을 접종받은 후 2주가 지나야 “접종 완료”로 간주합니다. 모더나(Moderna)와 화이자(Pfizer) 백신은 두 번째 접종 후 2주가 지난 시점이 접종 완료입니다. 존슨앤드존슨(Johnson and Johnson) 백신의 경우, 첫 번째(단일) 접종으로부터 2주 후를 접종 완료로 간주합니다.

접종을 완료한 사람은 아래와 같은 행동을 할 수 있습니다.

• 접종을 완료한 사람 몇 명과 실내에서 만날 수 있습니다. 6피트(약 183cm)보다 가까이 있을 수 있습니다. 이때 마스크를 쓰지 않아도 됩니다.
• 같은 가정에서 살지 않으며 백신을 맞은 사람 및 백신을 맞지 않은 사람과 실내에서 만날 수 있습니다. 6피트(약 183cm)보다 가까이 다가가도 되고, 마스크를 쓰지 않아도 됩니다. 하지만 건강 문제가 있어서 COVID-19에 감염되면 심하게 아플 것으로 예상되는 사람은 여기에서 제외됩니다. 이 경우에는 백신을 접종받았더라도 마스크를 쓰고 사회적 거리 두기를 실천하여 안전을 지켜야 합니다.
• 매우 붐비지 않는 곳이라면 실외에서 마스크를 쓰지 않아도 됩니다. 혼잡한 장소에서는 마스크를 착용하고 다른 사람과 6피트(약 183cm) 이상 거리를 둘 것을 권고합니다.

백신을 맞았더라도, 특히 실내에서는 사람이 많이 몰린 곳을 피해야 합니다.

자세한 내용은 다음 사이트에서 확인할 수 있습니다.
https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/fully-vaccinated.html

COVID-19는 회복 후에도 문제를 일으킬 수 있습니다. COVID-19의 장기적인 문제는 아래와 같습니다.

• 피로
• 숨 가쁨 또는 호흡 곤란
• 기침
• 관절통
• 가슴 통증
• 기억력, 집중력, 수면 문제
• 근육통 또는 두통
• 심장 박동 빨라짐 또는 심장 두근거림
• 후각 또는 미각 상실
• 우울 또는 불안
• 발열
• 일어설 때의 어지럼증

장기 증상은 흔하지 않지만 건강한 사람에게도 영향을 줄 수 있으며, COVID-19로 인해 가벼운 증상만을 겪었거나 증상이 없었던 사람에게도 발생할 수 있습니다. 백신을 맞아야 하는 중요한 이유에는 이러한 위험을 피하는 것도 포함됩니다.

COVID-19 임상시험에는 모든 인종 및 민족 배경을 가진 사람이 참여했으며, 백신은 어떠한 배경을 가진 사람에 대해서도 안전하고 효과적이라고 밝혀졌습니다.

아래 질병통제예방센터(CDC) 웹사이트를 확인해보세요:

https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/8-things.html

https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/facts.html